La historia del juego del molino
Yuego es una versión moderna, jugable online, de una familia de juegos de tablero que lleva miles de años entreteniendo a la gente — mucho antes de que existiera el ajedrez tal y como lo conocemos hoy. Se le conoce por muchos nombres según el país y la época: el juego del molino, Nine Men's Morris en inglés, Mühle en alemán — todos hacen referencia a la misma idea central: colocar fichas, formar líneas, y capturar las del rival.
Un tablero grabado en piedra hace más de 3.000 años
El rastro más antiguo que se conoce de un tablero de este tipo está grabado en una losa de piedra del templo de Kurna, en Egipto, con una datación aproximada de 1400 a.C. No es un caso aislado: se han encontrado tableros parecidos grabados en escalones de anfiteatros romanos, en los peldaños de la Acrópolis de Atenas, e incluso en la madera de un barco vikingo, el Gokstad, hundido hace más de mil años.
De los claustros medievales a los campos ingleses
Durante la Edad Media, el juego se extendió por toda Europa. En Inglaterra era tan popular que la gente lo jugaba al aire libre, cortando el propio césped para marcar las líneas del tablero — una costumbre lo bastante conocida como para que Shakespeare la mencionara directamente en El sueño de una noche de verano, quejándose de que esos tableros de hierba se quedaban "llenos de barro" por culpa del mal tiempo. También se han encontrado tableros grabados a mano en la piedra de varias catedrales inglesas, probablemente obra de algún monje o albañil aburrido entre turno y turno de trabajo.
¿De dónde viene el nombre "Morris"?
A pesar de lo que pueda parecer, el nombre en inglés no tiene nada que ver con la danza tradicional inglesa (Morris dance). La teoría más aceptada es que viene del latín merellus, que significaba sencillamente "ficha de juego" — el mismo origen, por cierto, que da nombre en español a las "marras", otro nombre antiguo con el que se conocía este juego en algunas regiones.
Muchas variantes, una misma idea
A lo largo de los siglos han existido versiones con distinto número de fichas y de anillos concéntricos en el tablero: desde la más sencilla, de tres fichas por jugador, hasta la clásica de nueve fichas sobre tres cuadrados concéntricos, pasando por variantes de seis fichas sobre dos cuadrados — que es, precisamente, la que sigue Yuego. Todas comparten el mismo corazón: colocar, mover, formar líneas, capturar.
De la piedra a la pantalla
Que un juego con más de tres milenios de historia se pueda jugar hoy online, desde el móvil, contra alguien al otro lado del mundo, dice bastante sobre lo bien resuelto que estaba el diseño original. Yuego no cambia ni una coma de esas reglas centenarias — solo les da un tablero digital y, con la cola de emparejamiento online, un rival esperando en cualquier momento del día.